Priecīgu Ziemassvētku vakaru
Ziemassvētku vakars ir 24. decembrī un iezīmē Adventes perioda kulmināciju pirms Ziemassvētkiem, kas sākas ceturtajā svētdienā pirms Ziemassvētku vakara. Daudzas baznīcas ar pusnakts dievkalpojumiem atzīmē Adventes beigas. Mūsdienās tas tiek svinēts naktī pirms Ziemassvētkiem.
ZIEMASSVĒTKU VAKARA VĒSTURE
Ziemassvētku vakara svinēšanas tradīcija daļēji izriet no Kristaņas liturģijas, kas sākas saulrietā, kas ir mantota no ebreju tradīcijām un balstās uz 1. Mozus grāmatas Radīšanas stāstu, sakot, ka pirmā diena sākas vakarā un beidzas no rīta. Tiek arī uzskatīts, ka Jēzus jeb Jēzus no Nācaretes ir dzimis pusnaktī Palestīnas reģionā. Daudzi vēsturiski priekšstati par senajām tradīcijām veicināja priekšvakara svinību attīstību, kas saglabājās agrīnajā kristiešu kalendārā.
Ziemassvētku vakars iezīmē Adventes sezonas beigas, ziemassvētku gatavošanās periodu, kas sākas 30. novembrī vai 15. novembrī Austrumos. Tieši šajā naktī gani, kas uzraudzīja savus ganāmpulkus ārpus Betlēmes, redzēja spožo zvaigzni debesīs, kas liecināja par Jēzus Kristus dzimšanu. Tāpēc daudzās baznīcās dievkalpojumi sākas ceturtajā svētdienā pirms Ziemassvētkiem. No 12. līdz 15. gadsimtam Svētā inkvizīcijas dēļ kristiešu tradīcijas tika padarītas par obligātām. 16. gadsimtā baznīcu ietekmēja Ziemas saulgriežu svinības un iepriekšējā vakarā sākās Ziemassvētku gatavošanās.
Daudzviet Eiropā cilvēki uzskata, ka Ziemassvētku vakarā pusnaktī dzīvniekiem uz īsu brīdi piemīt runas spēks. Tā varētu būt tradicionālā vēršu un ēzeļa asociācija Dzimšanas ainā, kas izraisīja šādas māņticības, bet runājošo dzīvnieku jēdziens, iespējams, ir pagānu izcelsme. Cieši saistīta pārliecība, kas plaši izplatīta Anglijā un Eiropā, ir tāda, ka lopi ziemassvētku vakarā pusnaktī ceļas savos stendos vai ceļos, lai pielūgtu Kristus bērnu.
Neskatoties uz kristīgo nozīmi, ir vairāki pagānu un pārdabiski uzskati, kas saistīti ar Ziemassvētku vakaru. Skandināvijas valstīs tiek uzskatīts, ka mirušie Ziemassvētku vakarā pārskata savas bijušās mājas. Cilvēki pārliecinās, ka viņu saloni ir sakopti un ka pirms gulētiešanas deg labs ugunsgrēks. Viņi bieži iededz sveces, iestata galdu un atstāj daudz pārtikas saviem spokainajiem apmeklētājiem. Viņi arī pārliecinās, ka viņu krēslu sēdekļi ir noputējuši. Kad viņi pieceļas no rīta, viņi atkal noslauka krēslus ar tīru baltu dvieli. Ja viņi atrod netīrumus uz sēdekļa, tas nozīmē, ka nakts laikā tur sēdēja radinieks, kas bija svaigs no kapa.
Ziemassvētku svinēšana kā svētki kļuva populāra 19. gadsimtā. Ziemassvētku vakars joprojām ir svarīga kristīgās kultūras daļa un nozīmē Jēzus piedzimšanu. Tas ir kļuvis vēl populārāks pēdējā gadsimta laikā, pateicoties mīļotajai ikonai: Ziemassvētku vecītim. Ideja par jautro cilvēku sarkanā krāsā radīja vairāk tradīciju, piemēram, zeķu piekāršanu un cepumu, piena un dažreiz burkānu atstāšanu ziemeļbriežiem.
Neskaitot Ziemassvētku vecīti un kristietību, Ziemassvētku vakars ieguva vēl vienu nozīmi — tā kļuva arī par dienu, kas tika radīta, lai pavadītu laiku kopā ar ģimeni un mīļajiem vakariņās, dekorējot, apdāvinot, apdāvinot un filmējoties ar Ziemassvētku tematikas. Svētki apvieno ģimenes un draugus, ļaujot viņiem sanākt kopā un baudīt īpašas un tradicionālas aktivitātes no Eiropas, Ziemeļamerikas un Latīņamerikas līdz Āzijai.
