Kā elfi kļuva par Ziemassvētku sastāvdaļu?

Elfi ir paredzēti, lai atbalstītu spēlētājus Ziemassvētku stāstā, taču 21. gadsimtā viņi ir nozaguši šovu. Ziemassvētku vecīša palīgi tagad spēlē populārākās filmas, rotā mūsu neglītos svētku džemperus un izspiego mūs no mūsu plauktiem. Atšķirībā no Ziemassvētku vecīša jeb Svētā Nikolaja elfiem kristietībā nav agrīnu analogu. Tātad, kā čaklie spraiti tika saistīti ar Ziemassvētkiem?

Nerātns un jauks

Ja, runājot par elfiem, jūs neiedomājaties sīkus rotaļlietu ražotājus Ziemeļpolā, jūs varat domāt par meža radībām no Eiropas pasakām. Angļu vārds elfs cēlies no senskandināvu mitoloģijas vārda álfar. Šīs folkloras figūras ir vairākus simtus gadu pirms Ziemassvētku varoņiem.

Lai gan alfari bieži tiek minēti kā pirmie vēstures elfi, tie ievērojami atšķīrās no mūsdienās pazīstamajiem maģiskajiem biedriem. Viņi nebūvēja apavus vai rotaļlietas, valkājot smailas cepures. Ziemeļvalstu elfi noteikti nebija pat īsi. Alternatīvais álfar nosaukums bija huldufólk jeb "slēptā tauta", un tika uzskatīts, ka tie aizņem neredzamo valstību starp pasaulēm. Papildus tam nebija stingra īpašību kopuma, kas definētu radības mītos. Senie ziemeļnieki, iespējams, attēloja tos līdzīgus cilvēkiem.

Leģendas par cilvēkiem līdzīgiem radījumiem, kas dzīvoja mūsu pasaules ēnās, kas dzīvoja tikai neredzamā vietā, drīz vien izplatījās pirmskristietības Eiropā. Skotijā bija cepumi — sīkas būtnes, kas vai nu paveiks tavus darbus, vai padarīja tavu māju nekārtīgāku atkarībā no garastāvokļa. Vācu koboldi līdzīgi mainījās starp izpalīdzīgiem un bezkaunīgiem, tāpat kā zviedru tomte.